Balenciaga 前創意總監自殺身亡，為何人們卻好像遺忘了他？
連 Karl Lagerfeld 也賞識他，為何至死仍寂寂無聞？
也許你不知道，時尚圈不久前又有一顆明星殞落。Josephus Melchior Thimister 這個名字未必十分響亮，可是每位時裝迷也應該記住他。Ralph Rucci 曾稱譽他為「這一代最偉大的設計師」，遺憾是在上星期（11 月 13 日），這位 57 歲的荷蘭設計師突然自殺身亡，在行內激起了不小的浪花。然而，有別於 Karl Lagerfeld 去世時的驚天動地，Thimister 之死未引起外界廣泛討論，為甚麼人們偏偏遺忘了他？
藏著傲氣的才華
1993 年，Josephus Thimister 正擔任 Balenciaga 的創意總監。（Image from Getty Images）
法國時裝協會公佈其死訊時，這樣形容：「Josephus Thimister 的前衛風格、優雅而注重技巧的剪裁，多年來一直為巴黎的創意作出貢獻。」雖然他寂然地離去，但原來他也曾是時尚界的風雲人物。這位設計天才出生於荷蘭的馬斯特里赫特，在比利時一流的安特衛普皇家藝術學院畢業，在 Chanel 的時裝騷上結識了 Karl Lagerfeld，還曾在他手下擔任過助理。
1999 年 Irving Penn 為《Vogue》拍攝的照片。（Image from Vogue）
然而明珠的光芒無法掩蓋，就連老佛爺也不想埋沒他的才華。在 1992 年，Thimister 便為 Balenciaga 擔任創意總監，首個以黑白為主調的系列，向品牌創始人 Cristóbal Balenciaga 標誌的廓型結構風格致敬，一舉贏得所有時尚評論家的喝采，視之為品牌重歸高級時裝的一刻。Barneys New York 的時尚總監 Julie Gilhart 說：「這就是我們再次關注 Balenciaga 的原因。」
1999 年，模特 Audrey Marnay 穿著 Thimister 的設計，纖薄的紗裙令人屏息。（Image from Getty Images）
Thimister 的設計總籠罩著詩意、浪漫、戲劇化，甚至有份史詩式的沉重。他對於品味非常執著，例如大秀中堅持要現場演奏大聲的搖滾樂，造成時尚評論行家的提前離席。1997 年，Balenciaga 開始容不下心高氣傲的 Thimister，他離開了效力 5 年的東家自立門戶。可是就如同我們熟悉的軌跡，才華橫溢的設計師一旦經營個人品牌，很容易以失敗告終。
時代變遷的犧牲品
Image from Getty Images
他的品牌於 2004 年倒閉，但在法國時裝聯合會主席 Didier Grumbach 的誠邀下，他在 2010 年以一場高級時裝騷《Blood and Opulence》重返巴黎，將俄國革命的血腥與泥塵帶到觀眾眼前，翌年又再嘗試挑戰成衣領域，始終還是逃不過結業的命運。為了那場高訂秀，他花光了積蓄甚至不惜借貸，只為塑造他心目中完美的演出。
2010 年《Blood and Opulence》系列。（Image from Getty Images）
他的設計明明極富突破性，就連法國超模 Inès de la Fressange、名媛 Jayne Wrightsman 也趨之若鶩，為甚麼還是沒有相應的回報？Thimister 的商標代理人 Jean Delmas 表示：「他從未想讓步。我們試圖在 2012 年後為他尋找投資者，但沒有成功。」如果你記得的話，這與「紅地毯之王」Zac Posen 的經歷何等相似。時尚圈的規則一直在轉變，隨著中國市場的崛起，還有社交媒體將時裝變成全球化的產物，設計師如果還只活在自己編織的美夢中，不懂得與消費者直接交流，又不嘗試年輕化、與新的時代接軌，一盤生意就很難維持下去。
在抑鬱中無聲逝去
Image from New York Times
在生意伙伴 Sebastian Suhl 的口中，Thimister 是個「固執己見、異常敏感、善良而慷慨」的人，而且時常感到沮喪和情緒波動。從他的設計風格之中，某程度上也可見這種天才的特質，迸發著澎湃而又脆弱的情感。根據《Vogue》的報道，他經歷了與抑鬱症的長期搏鬥，終於走上了自殺之途，步了 Alexander McQueen、 Kate Spade 的後塵。不過我們相信，Josephus Melchior Thimister 與他的劃時代的設計，將會永恆載進時尚史之中。
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