Shelley Tai 拿著 Mixer 調出一杯雞尾酒，告訴我們凡事也要細味品嚐的道理！

我們對於「調酒師」或許都有著一個不大準確的先入為主，認為他們的專業是基於能把調酒的 mixer 拋得有多出神入化。直到遇見了這位調酒師後，才知道調酒並不只是一個技術，而是一項關於味覺的藝術創作。

提起酒吧，或許我們最先會想起那種烏燈黑火的地方，人們都在買醉、跳舞、狂歡，在那兒，客人的焦點都落在這晚能否認識新的伴侶，然後一起伴著彼此回家。不過，這次訪問的調酒師工作的酒吧並不是我們想像的那種，而是一間座落在中環荷李活道的 Cocktail Bar Quinary，喜愛杯中物的應該不會對這個名字陌生吧！推開 Quinary 的大門，坐在裏面等待的是一個個子不太高、瘦瘦的女生，比我們想像中的調酒師，她好像多了一份安靜的靈氣，談起最愛的事業時，卻又能滔滔不絕。她是 Shelley Tai。

行內少有的女調酒師

假若你在網絡搜尋 Shelley Tai 這個名字，或許你會看見很多網民給予她的標籤：「#酒吧美女」、「#女神」、「#調酒界新星」等。的確，一個樣貌標致的女生在酒吧裏工作，相信自然能得到不少優勢吧。

女生的優勢在於客人或許會很喜歡跟你聊天，亦比較容易吸引到別人注意，但不希望別人是因為我們的樣子和女生的身份而注意我們，而是因為我們的工作表現好。-Shelley Tai

不愛安定而入行

說到 Shelley 的工作表現，相信毋庸置疑，她除了在去年贏了 Diageo World Class 調酒師大賽港澳區冠軍外，更曾經獲多間酒吧邀請擔任客席調製師，在行內已是無人不知道的名字。不過，原來一開始 Shelley 入行的經歷並不是很順利。畢業後跟很多人一樣，Shelley 找了一份舒服的文職工作，晚上就在一間樓上酒吧做兼職，雖然只是簡單的樓面工作，卻讓 Shelley 明白到原來自己並不喜歡那份所謂「安逸」文職工作。漸漸喜歡上在酒吧上班的她，決心要找一份正職的調酒師工作，所以縱然家人反對也要跟著自己的心意走。

「一開始家人朋友是很反對我做酒吧工作的，因為當時的酒吧環境可能比較複雜，每晚的下班時間可能是凌晨 4、5 點，他們都會覺得為何我不可以正正常常找一份工作。」雖然 Shelley 當天沒有提及，但她曾經在一些訪問中透露，自己為了入行跟家人大吵，而且因此搬到劏房暫住，希望以行動向家人證明自己的決心。想不到外表文靜嬌小的 Shelley，為了喜愛的事業能夠如此倔強。

酒吧的樂與怒

回想起那天的情景，相信 Shelley 也會覺得百般滋味吧。雖然 Shelley 的樣子還是很年輕，但其實她已經入行將近 10 年，調酒師這份工作讓她經歷了不同的高高低低。「做調酒師最快樂的事是擁有有自由度創作自己喜歡的飲品，而且每天可以遇見不同的客人，跟他們聊不同的事情。」Shelley 透露曾經遇過一個外國客人，他每一次來香港都會逗留 2 星期，而只要他在香港，每一晚都會來他們酒吧由開門坐到打烊，因為他說很喜歡 Quinary 的團隊和 cocktail，亦很喜歡跟他們聊天，所以每一晚都會出現。

在酒吧工作雖然需要日夜顛倒，不過工作環境卻算很容易適應，而且工作的內容也並不是非常困難，調酒師基本除了調酒的工作外，還需要負責切水果、準備不同的酒、糖漿和裝飾、清潔酒吧，和一些簡單的文職的工作等。然而，在這樣舒適的環境工作也不是絕對的好事。「最困難的地方是很難讓自己進步，因為很容易就會把自己放在一個 comfort zone 裏，每天都在很玩樂的氣氛下工作，難以突破。」

喜歡突破與進步

雖然入行將近 10 年，Shelley 對於工作的熱情卻從未有冷卻，反而不斷找尋方法讓自己進步，而她其中一個方法就是參加調酒師比賽。「比賽絕對是一個幫我繼續進步的方式，因為每一次比賽都要做大量的 research 和研究，練習在短時間内完成一杯滿意的 cocktail 作品，但平日在酒吧工作，根本沒有人會迫你這樣做。」很多人都會說自己「喜歡工作」，但其實真正的喜歡是會讓你找方法不斷進步，並不是安享工作帶來的閒適。

人生有如雞尾酒

Shelley 自言以前是個並不喜歡改變的人，不喜歡嘗試新事物，不喜歡結識新朋友，很滿足一切現狀。不過近年開始就學會了對不同的人、事和機會都保持開放的態度，不要太快就覺得這些事不適合自己。自從改變了心態後，Shelley 坦言覺得對自己的所見所聞真的帶來很大的分別，亦幫助了自己很多。或者人生其實就像雞尾酒一樣，很多時我們都會被它的顏色、氣味甚或入口的第一啖味道而影響著我們的看法，但其實雞尾酒是一種很複雜而多層次的味道，甜酸苦鹹的味道互相中和，味道亦會隨著時間而改變，所以永遠也不要相信第一下的感覺，面對人生的人事物也學會細味品嚐，這才能領悟當中的味道呢。