假若有追看韓劇習慣的話，應該不難發現很多韓劇主角的背景設計都是孤兒，然後被領養到外國後再回到韓國復仇或尋根。早前製造了不少話題的 Netflix 真人騷《璀璨帝國》(Bling Empire) 中的其中一位出演者 Kevin Kreider 正正就是來自韓國的孤兒，後來被一對美國夫婦收養，改變了命運。原來，韓國孤兒被美國夫婦收養並不是單一的事件，韓國的確曾經有一段時間會把自己國家的孤兒輸出到美國，再安排白人夫婦收養。到底為什麼韓國會成為「孤兒輸出國」？
孤兒成市場產品
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事件的背景要追溯到 1950 年代，當時韓國剛剛經歷了韓戰，整個國家都處於非常動盪脆弱的環境，經濟情況十分差，普通百姓連三餐溫飽也成問題，更遑論他們有多餘的金錢和心思奉能獻給孤兒院。因此，因為戰亂等原因失去了父母而住在孤兒院的一班孤兒，瞬間成為了最無助的一群，更是國家的一種負擔。
反觀當時的美國，雖然早年同樣受第二次世界大戰影響，不過後來經濟漸漸復甦，更加興起了消費主義，社區處於一個發展中的狀態。當時就有不少美國夫婦渴望領養小孩，不過本地卻沒有很多小孩可以供給他們，於是韓國的孤兒就成為了美國夫婦們的目標。大概就是一場需求和供應的概念，讓韓國政府每年都把上千名孤兒送到美國，然後安排給美國夫婦領養。
觀念影響命運
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有數字統計顯示，在過去的 60 年中，約有 20 萬名韓國孤兒被送出國，只有大概 4% 的韓國孤兒能夠被本地人收養。到底為什麼韓國人如此抗拒「孤兒」？
這跟韓國人的傳統顧念有關。韓國人非常講求「血緣」，血緣代表著一個人的出身，亦代表著他跟家庭的連繫。出身較好、家庭背景好的人，自然更容易向上爬。血緣的正統也是韓國人努力追求的事，是他們維繫家族名聲的根據，因此他們大多無法接受收養一個「來歷不明」的孩子，為別人養孩子的做法。
縱使有本地夫婦願意收養沒有血緣關係的孩子，他們的家人亦未必會同意和支持，因而讓高達 95% 的韓國夫婦都選擇領養不足一個月大的孩子，理由是他們比較容易向家人隱瞞，然後假裝孩子是自己親生的。
被領養就是好事？
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還記得早前有這樣的一宗韓國新聞嗎？一對韓國夫婦在自己本身已育有一個女兒的情況下，收養了一個只有 7 個月大的女嬰鄭仁，不過在數個月後就懷疑因為被養父母長期虐待和暴力對待，導致身體多處骨折、內臟破裂，最終被發現死亡。事件不但讓整個韓國嘩然，亦讓人不禁感嘆韓國孤兒們的悲哀。
當然，並不是每個被本地家庭收養的孤兒都是悲劇收場，亦不是每個被收養到外國去的韓國孤兒，都有著幸福快樂的日子。在《璀璨帝國》中出演的 Kevin Kreider 就曾經提到，自己在成長階段因為跟身邊的白人小孩長得不一樣，經常被欺凌，亦讓他感到很疏離。因此，雖然他非常感激自己的養父母為他提供了一個溫暖的家庭和成長環境，但長大後的他卻必定要找到自己的根，填補心靈中遺留了的那一塊。
不管如何，曾經把孤兒送出國的做法，一直是韓國人的一種痛，而韓國在後期亦修改了法例，讓外國夫婦在領養時更加困難，亦規定所有孤兒在被領養前，必先要以本地夫婦優先選擇。然而，假若韓國人對於「血緣」的觀念一天都不改變的話，相信受苦的最終也是一班無辜的小孩呢。
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