如果一個普通杯子已可用來盛水、一張四條腿的椅子已能讓人休息，為甚麼我們還要講究瓷杯的出產地、為精雕細琢的古董木椅而心動？全因我們有追求美的本能。對於 Sauvereign 品牌創辦人 Bertrand Mak 而言，一雙鞋亦不僅是供人穿著走路的實用物品而已，只要追求極致之美，它也可以是非凡的藝術品。
走在繁喧街道，總是與歐美的名牌店舖擦肩而過，可你又有留意過香港的獨立奢侈品牌 Sauvereign 嗎？它的前身為 R.Sanderson，24K 金箔鞋便是品牌享負盛名的作品。「奢侈品」一詞，有人會聯想到一擲千金的氣派，有人視之為名媛明星的玩意，有人當它是都市生活裏的慾望……Bertrand Mak 為何又會闖進這個堂皇的世界？
命中注定誕生的品牌
Louis Vuitton 的見習行政人員、佳士得拍賣行的腕錶專家，如此亮麗的履歷原來早有伏筆。從 Bertrand 小時候開始，爸爸已經常帶他遊藝術館，他也常在乾爹的高級鐘錶店與腕錶為伍，無時無刻接觸藝術名品，難免也受之薰陶。到了學生年代，他在課餘時間從事鐘錶買賣，將之當為興趣，大學畢業後更順理成章進入奢侈品牌的大機構工作。過去的種種經歷，讓他如此定義奢侈品：
「它不是一件必需品，生活中沒有人需要一份奢侈品去維生；奢侈品除了高品質之外，它是關於夢，創造一個夢境，讓現實的生活中過得更好、更有意義，有它的故事、它的源起、它的手工藝、它的傳奇，這些都令我很著迷。」
工藝是 Sauvereign 的核心精神之一，Bertrand 深信創立品牌是為了提供平台去凝聚世界各地的工匠去發揮，「就像一個舞台讓大家一起表演，把將失傳的悠久工藝承傳下去，或一起創新，留下烙印。」與之合作的工匠，未必有著顯赫的出身，但他形容每位都是身懷絕技，揉合歷史悠久的傳統工藝與現代優雅氣質，創造出可世代相傳的藝術作品，這也是品牌的宗旨–「創造傳奇」（Creating Legends）。
「這理念都是由鐘錶工匠 Kari Voutilainen 所啟發，他是我第一個遇到的 artisan，也令我有成立品牌的想法；其實一直以來都有這個 calling，然後便很自然地發生，沒有刻意地去想，像是命中注定而誕生。」那為甚麼偏偏是鞋履呢？原來某次在瑞士的尋錶之旅，Bertrand 認識了 Rupert Sanderson 這位鞋匠，於是一切就由鞋履開始。「但並不止於鞋履，因為藝術不應只局限於一種形態。就如品牌的DNA–24k 金箔，也不只在鞋履上發揮；品牌的宗旨，也不只應用於一個工匠，每個人都可以創造傳奇。」
用放大鏡去看每個細節
Bertrand 極為著迷於細節，細問之下，原來也要從錶說起。錶的結構非常精細，有很多複雜的組件，每一個組件有它的位置，決定著錶的整體性。「我亦 being trained 需要用放大鏡去看每一個錶的組件，久而久之，自然對細節的要求很高，可以說是習慣成自然吧。」Bertrand 形容營運一個品牌就如造錶，每一位工匠，每一位員工，都對於品牌 Creating legends 非常重要。
Sauvereign 與京漆品牌 ZOHIKO 合作，以 300 多年歷史的工藝為每對寶石扣塗上底色，畫上經典的漆器圖案。日皇御賜的「蒔繪大師」，經歷了半年的試驗，製成品仍未達到理想要求。意外地，他們在失敗中研發出亮透紅色，這就是 Bertrand Mak 眼中的傳奇。
正因為沒有大財團的優勢，難以搶到高品質的原材料，他更用心從工藝入手，寧願犧牲一點利潤、少花點錢賣廣告，也要力臻完美。「有時也被人說『其實你不會賺錢』（笑）。就以漆皮原材料為例，我們採用小牛皮，比起牛皮，一對成本平均高 7%；而漆皮採用了光面。無論是小牛皮或牛皮，其實肉眼上是完全分辨不出來，但穿著上，小牛皮會比較柔軟。」他非常自豪地說，很多顧客都大讚鞋子很舒適，哪怕在他眼中這只是基本要求。
「奢侈品對我來說，不單是要 high quality，是要追求 extreme quality。We are not selling the brand but a dream – inside the dream you don’t have to be that realistic. 在追夢中，懷著熱誠，很自然會不惜工本。」
也正因為 Sauvereign 是獨立品牌，才可以如此「任性」去追求完美，由原材料、鞋型、鞋底到鞋跟，他與工匠團隊都堅持追求 best of the best，「這些細節並不是為人所知或欣賞，但我們相信 – ‘if you know you know’。」
拒絕人云亦云
ALKE 系列鞋身融合多種物料—漆皮、小牛皮、羊皮、PVC、記憶鞋墊及品牌經典 24K 金箔鞋跟，加上一系列可訂製配件，如金箔名牌，可拆皮飾，手繪字母及鞋帶，千變萬化的設計去讓顧客彰顯她們的獨特風格。
時尚界裏不乏「複製、貼上」的設計，但 Bertrand 拒絕如此。就如上文所言，儘管不斷有聲音告訴他：「客人不會看到，把時間花在別處吧」、「你不需要這樣」，他始終咬緊牙關堅持下去，達到他對奢侈品的要求。在風格上，他也不願隨波逐流，他也深信穿上 Sauvereign 作品的女生，也有著這樣的品味和特質。
近年中性風、極簡風興起，崇尚精緻的設計會不會略嫌過時呢？品牌要不要去調整定位，遷就大眾口味呢？Bertrand 表示與其說去迎合「口味」，他更加著重心靈上的渴求。就如最近流行休閒風，越來越多女生穿波鞋出門，「休閒風的崛起，我看到很多很 bulky 的設計，那時候便想–其實女性真正需要的是一對舒適而具休閒風設計的鞋子，但是否只止於 daddy sneakers 的形態呢？」如果只隨著風氣去營運，可能只需要把最潮流的款式上加工推出便行，那樣更快、更容易，市面上亦有很多品牌在這樣做。不過 Bertrand 所看到的並非僅是潮流，而是女生的渴求，她們想擁有一對舒適而優雅，可以日夜穿著的設計。
「作為奢侈品牌，作品不應因為潮流而失去了應有的價值，而我亦很希望所做的事也可以具影響力，是一種雙向的關係，更針對於『心靈上的渴求』。」
結果他決定以「躍動優雅」概念結合運動靈感，用流傳世紀的意大利傳統製鞋手工藝打造，作品足足花了近三年多的時間才面世。當初在意大利博洛尼亞，一眾鞋匠視之為不可能的任務，當中也有很多反對的聲音，但他仍選擇了這條難行而不一定受到廣泛認同的路，這也是 ALKE 系列誕生的故事，他的滿足感不言而喻。
Bertrand 希望穿著 Sauvereign 的女生，都能夠 Feel empowered：「她們不是人云亦云的人，盲目地去追隨潮流；她們會感到自信，感到驕傲去成為一位御風者。」就如他設計一對鞋時，未必能得到他人的認同，甚至為了追逐「不可能」而走更曲折的路，但是他堅信「成功沒有捷徑」：「就算不走捷徑，也不一定代表你會成功，會得到別人的認同；所以要 Create Legends，我也時時刻刻提醒自己要 Trust yourself、Be Brave 和 Believe in Extraordinary。」忠於自我、不惜代價地追尋，終有一天會走到目的地。
